Змееяд

Змееяд имеет средние размеры: длина тела колеблется в пределах 67–72 см, а размах крыльев достигает 190 см. Весить змееяды могут от 1,2 до 2,3 кг. Как и у других ястребиных, самки немного крупнее самцов, но представители обоих полов имеют сходную окраску оперения. В природе их можно узнать по светлой нижней стороне тела, испещренной черными точками и пятнами, а также серовато-коричневому оперению на спине и надкрыльях. Внешний вид выдает хищника.

В лесной зоне Европейской России приурочен к местам, где лесные массивы перемежаются болотами, долинами рек, полянами и старыми вырубками. Гнездится на верховых сосново-сфагновых болотах и в высокоствольных припойменных лесах, выбирая места с изобилием рептилий (гадюка в первом случае и уж во втором).

Занесен в Красную книгу Российской Федерации. Потенциальные места обитания в Московской области охраняются в заказниках областного значения в Шатурском, Талдомском и Лотошинском округах.